Tutto quello che c'è da sapere sulle colture energetiche

Le colture biologiche favoriscono la rapida crescita delle piante che verranno utilizzate per ottenere energia, o anche da utilizzare come materia prima precisa per ottenere altre sostanze combustibili.

Si tratta di un'alternativa innovativa di natura energetica , che si basa sulla ricerca e l'analisi di un aumento della redditività in campo energetico ed economico.

L'evoluzione delle colture energetiche corre parallela a quella dell'industria che si occupa di trasformare la biomassa in combustibile.

La cosiddetta agroenergia è una vera e propria agroindustria , dove produzione e trasformazione sono correlate e integrate, a livello geografico, economico e tecnico.

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A differenza delle colture ad uso alimentare, nel caso delle colture energetiche non sono necessari specifici requisiti pedoclimatici .

Nel caso dell'agroenergetico, si tratta di ottenere una varietà colturale che si adatti perfettamente alle condizioni del terreno , ottenendo una maggiore redditività, in termini energetici, e anche sotto l'aspetto economico, aumentando, con essa, la resa annuale produttività.

Biocarburanti

I biocarburanti saranno ottenuti da diversi prodotti di origine agricola, come colza, girasole o soia.

Possiamo distinguere due classi di biocarburanti , quelli utilizzati per i motori ad accensione comandata e quelli utilizzati nei motori Diesel, ovvero ad accensione spontanea. Nel primo caso, l'alcol può essere un'alternativa alla benzina , sostituendola o come elemento per migliorarne il numero di ottano.

In questo modo, dalla fermentazione di materie prime zuccherine , si otterranno alcoli etilici di origine vegetale, detti anche bioetanolo, che hanno una gradazione alcolica iniziale dal 10 al 15%.

In una seconda fase, saranno concentrati per distillazione fino all'ottenimento del cosiddetto alcol idrato, o fino all'ottenimento dell'alcol assoluto, dopo l'applicazione di tecniche di disidratazione.

Come si vede, la materia prima utilizzata per generare questi alcoli saranno prodotti idrocarburici di modico costo , che possono essere fermentati direttamente, come nel caso del saccarosio, del glucosio e del fruttosio, o previa applicazione dell'idrolisi, come nel caso dell'amido.

A titolo di esempio, alcune colture molto utili per produrre etanolo come combustibile energetico sono la canna da zucchero, le barbabietole e persino le patate e la manioca . In ogni caso la loro coltivazione e manipolazione deve essere compatibile con le peculiarità delle zone di produzione, senza la necessità di utilizzare macchinari o dispositivi diversi da quelli delle colture più tradizionali.

I biocarburanti liquidi più utilizzati sono il biodiesel e il bioetanolo.

Produzione di biodiesel di seconda generazione

Attualmente si sta lavorando per migliorare le colture energetiche che offrono un rapido rendimento in termini di biomassa .

Alcune specie come "Panicum virgatum" o "switch grass" stanno ottenendo importanti risultati.

Nella produzione del biodiesel di seconda generazione si stanno migliorando diverse specie di semi oleosi per ottenere un olio di migliore qualità che sostituisca gradualmente i semi che sono stati utilizzati tradizionalmente, come la colza, la soia, il girasole, la palma, ecc.

Una coltura molto interessante è la Jatropha, un'ottima coltura a maggese che riduce l'erosione del suolo e ne favorisce l'immagazzinamento idrico, accumulando carbonio organico. Sebbene sia un ottimo mezzo per ottenere biodiesel, è ancora in fase di analisi e sviluppo.

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